I. Oração Sinodal:
A vida consagrada, em suas múltiplas expressões, é um dom precioso concedido pelo Espírito à Igreja. Desde os primeiros eremitas do deserto até as congregações apostólicas contemporâneas, homens e mulheres consagrados tornaram visível, por meio dos votos e do testemunho comunitário, o rosto orante, servidor e profético do Reino de Deus. Ao iniciarmos este Sínodo dedicado às Ordens Religiosas, reconhecemos que nenhum discernimento é fecundo sem a luz da graça divina. Por isso, elevamos nossa súplica ao Senhor, pedindo que Ele conduza cada passo deste caminho sinodal, suscite docilidade entre os participantes e renove nos consagrados a alegria de sua vocação. Que esta oração prepare nossos corações, disponha nossa escuta e torne nosso trabalho verdadeiramente eclesial, para que, unidos na mesma fé, possamos discernir a vontade de Deus para a vida religiosa em nosso tempo.
"Deus de eterna misericórdia,
que pelo Espírito Santo suscitas na tua Igreja
múltiplos carismas para o serviço do Evangelho,
digna-Te acompanhar com a tua luz “Ad Vitam Caritatis”,
convocado para contemplar, renovar e fortalecer a vida religiosa consagrada.
Concede que, ao meditar os dons que inspiraste nos santos fundadores
e fundadoras, possamos reconhecer a ação contínua da tua graça nas ordens
e congregações, para que floresçam em santidade,
fidelidade e ardor missionário.
Ilumina, Senhor, o coração dos pastores e dos consagrados,
para que, ao seguir teu Filho pobre, casto e obediente,
sejam sinal visível do Reino que vem.
Derrama sobre nós o Espírito de discernimento,
para que, guiados pela Virgem Maria, saibamos ouvir o que
“o Espírito diz às Igrejas” (Ap 2,7). Por Cristo, nosso Senhor. Amém."
II. Introdução:
A Igreja, ao longo dos séculos, tem reconhecido na vida religiosa um dom do Espírito Santo, suscitado no coração dos fiéis para que se tornem sinal luminoso do Reino e memória viva da forma de vida assumida pelo Senhor Jesus, “que, sendo rico, fez-Se pobre por nós, para nos enriquecer com a sua pobreza” (2Cor 8,9). A consagração religiosa, que encontra seu fundamento na própria entrega do Redentor ao Pai, constitui expressão privilegiada da caridade que tudo renuncia para tudo receber. Por isso, desde os primórdios do cristianismo, quando homens e mulheres se retiravam ao deserto desejosos de ouvir, no silêncio, a voz do Senhor (cf. Os 2,16), a Igreja reconheceu no florescimento das comunidades monásticas um impulso constante da graça, orientado a renovar o ardor evangélico pelo testemunho da vida santa.
A diversidade das ordens religiosas, cada uma com seu carisma, é reflexo multiforme da única fonte divina da santidade, da qual procede toda vocação. Assim como “há diversidade de dons, mas o mesmo Espírito” (1Cor 12,4), assim se veem, ao longo dos séculos, despontar no seio da Igreja famílias religiosas dedicadas à contemplação, outras ao apostolado, outras ainda à missão entre os pobres, aos enfermos, à educação e ao cuidado dos necessitados. Cada carisma, nascido como resposta às necessidades do povo de Deus ou às moções interiores do Espírito, permanece testemunho da presença de Cristo no mundo. Na vida consagrada, resplandece a dimensão esponsal da Igreja, que se oferece inteira ao Senhor, como canta o Prefácio da Vida Consagrada: “Pela admirável variedade dos carismas, enriqueces sempre de novo a tua Esposa, e fazes brilhar nela os múltiplos reflexos da tua santidade.”
A contemplação, que marcou a tradição dos Padres do deserto, continua sendo fundamento de toda vida religiosa. Mesmo nas ordens apostólicas ou missionárias, há sempre a raiz profunda da escuta da Palavra, da oração litúrgica, da celebração do Ofício Divino, pelo qual os consagrados antecipam na terra o louvor eterno da Jerusalém celeste. A Liturgia das Horas, que a Igreja apresenta como “oração da Esposa de Cristo, que fala ao Esposo” (IGLH 15), torna-se para os religiosos não apenas obrigação, mas respiração espiritual. Na sua fidelidade cotidiana ao louvor, eles sustentam invisivelmente a Igreja inteira, configurando-se Àquele que “passou a vida fazendo o bem” (At 10,38) e retirando-se para orar (cf. Lc 5,16).
Do mesmo modo, a prática dos conselhos evangélicos — pobreza, castidade e obediência — manifesta a radicalidade da resposta ao chamado do Senhor. A pobreza, que liberta o coração da avidez e da competição, configura o religioso à kenosis de Cristo, que “não veio para ser servido, mas para servir” (Mc 10,45). A castidade consagrada faz dos religiosos sinal vivo do amor indiviso, testemunhando que Deus é suficiente para preencher todo o ser. E a obediência, que une o religioso aos seus superiores e irmãos numa mesma busca da vontade divina, torna-se participação sacramental na obediência filial do Redentor, “feito obediente até a morte, e morte de cruz” (Fl 2,8).
A história das ordens religiosas constitui um dos pilares da vida eclesial. Os monges de Oriente e Ocidente conservaram a chama da fé em tempos de confusão; os mendicantes renovaram a Igreja pela simplicidade evangélica; as congregações missionárias levaram a Palavra a povos distantes; os institutos dedicados à caridade revelaram o rosto compassivo de Cristo junto aos pobres e enfermos. Assim se cumpriram, ao longo dos séculos, as palavras do Senhor: “Vós sois a luz do mundo” (Mt 5,14). Na vida dos religiosos, muitos enxergam o eco visível da graça, pois seus votos, sua vida comum e sua oração perseverante mostram que é possível viver a radicalidade do Evangelho.
Também hoje, quando a Igreja se encontra diante de novos desafios culturais, sociais e espirituais, a vida consagrada é chamada a brilhar com renovado vigor. Os religiosos, pela sua própria existência, proclamam que Deus é digno de ser amado sobre todas as coisas e que somente Ele basta — Deus sufficit. São chamados a ser centinelas da esperança, anunciadores da misericórdia, servidores dos mais pobres, artesãos da paz e proclamadores da dignidade humana, recordando ao mundo que a caridade é a via régia do Reino. Como afirma o Missal Romano, no Prefácio da Vida Consagrada: “Neles, Pai Santo, a tua glória resplandece, e neles celebramos o admirável desígnio do teu amor.”
Com efeito, o Sínodo “Ad Vitam Caritatis” deseja lançar um olhar renovado sobre a vida religiosa, para compreender com mais profundidade sua missão no mundo contemporâneo e fortalecer sua identidade segundo o Evangelho. Para isso, é necessário contemplar a vida consagrada não como realidade acessória ou marginal, mas como coração pulsante da espiritualidade cristã. Os religiosos, pela sua profissão dos conselhos e pela vida fraterna, tornam-se testemunhas da comunhão trinitária, antecipando já na terra o que será pleno no céu. Como afirma São João: “O que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que vivais em comunhão conosco. E a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo” (1Jo 1,3).
Na diversidade de carismas, a Igreja experimenta a riqueza da graça. Cada instituto religioso, com sua história, suas Constituições e sua Regra, contribui para a edificação do Corpo de Cristo. A Regra de São Bento, que ensina que nada se anteponha ao amor de Cristo; a tradição carmelita, que convida a “viver em obséquio de Jesus Cristo”; o ideal franciscano, que abraça a santa pobreza; o zelo missionário dos redentoristas, pregando sempre a Copiosa Redemptio; e tantos outros caminhos, todos convergem para a mesma fonte e para o mesmo fim: Cristo, o Cordeiro imolado, que faz novas todas as coisas (cf. Ap 21,5).
Deste modo, os padres sinodais são chamados a contemplar, rezar e discernir a vida religiosa como tesouro precioso da Igreja. Não se trata de mera análise sociológica ou administrativa, mas de um exercício de comunhão espiritual, no qual se reconhece, acolhe e promove aquilo que o Espírito suscita no povo de Deus. A vida consagrada, como afirma o Magistério, é “ícone da Igreja Esposa” (VC 34), que vive orientada inteiramente para Cristo. O Sínodo não busca invenções arbitrárias, mas um retorno à fonte, para que cada instituto reencontre sua ardente inspiração original, purificando-se de tudo o que obscurece a luz do carisma.
Que este Vade Mecum sirva, portanto, como instrumento de reflexão, oração e estudo para todos aqueles que participarão deste itinerário sinodal. Que o Espírito Santo, que suscitou no coração de homens e mulheres o desejo de seguir Cristo mais de perto, continue a iluminar os caminhos da Igreja, para que, renovada na caridade, ela resplandeça como sinal de esperança para o mundo. E que a Virgem Maria, modelo da consagração plena, acompanhe cada passo deste percurso, ela que guardou a Palavra no coração e a ofereceu ao mundo como fruto bendito do seu ventre.
III. Objetivo Sinodal:
O objetivo central do Sínodo “Ad Vitam Caritatis” é renovar na Igreja a consciência da vida consagrada como testemunho da caridade perfeita, aprofundando sua identidade teológica e espiritual, e discernindo os caminhos pelos quais os religiosos podem servir mais plenamente à missão evangelizadora.
O Sínodo deseja promover uma redescoberta do valor dos votos, fortalecer a vida fraterna, revitalizar os carismas das ordens, aprofundar a relação entre consagração e missão e oferecer critérios para que a vida religiosa continue sendo farol de santidade no contexto atual. Em tudo, pretende-se recuperar a centralidade do amor a Cristo, conforme recorda o Evangelho: “Quem me segue, não andará nas trevas” (Jo 8,12).
IV. Linha Teológica para Reflexão e Perguntas:
O Sínodo propõe que a reflexão se concentre em algumas linhas orientadoras, de caráter teológico e espiritual, sempre abertas ao diálogo e ao discernimento comunitário.
a) A Vida Consagrada como Reflexo do Mistério de Cristo
A vida religiosa nasce da contemplação de Cristo pobre, casto e obediente. Nela se torna visível a forma de vida do Filho, que viveu em íntima comunhão com o Pai e em serviço amoroso aos irmãos. Os religiosos, pela profissão dos conselhos evangélicos, tornam-se sacramento vivo desta configuração. A Igreja deseja redescobrir tal dimensão, recordando o que diz o Prefácio da Vida Consagrada: “Neles manifestas a maravilha de teu amor e fazes resplandecer a imagem de teu Filho.”
Pergunta básica: Os religiosos são reconhecidos e formados como ícones vivos da vida de Cristo?
b) A Tradição Monástica e o Silêncio do Deserto
Desde os eremitas do deserto até os mosteiros contemporâneos, a tradição monástica nutriu a vida espiritual da Igreja. O silêncio, a liturgia, o trabalho e a caridade fraterna constituem a “escola do serviço do Senhor” (cf. RB Pról. 45). O Sínodo deseja recolher a sabedoria dessa tradição para iluminar a vida religiosa atual.
Pergunta básica: Como recuperar hoje o valor do silêncio, da celebração litúrgica e da oração contínua?
c) A Missão Apostólica das Ordens
Os carismas apostólicos (educação, saúde, evangelização, assistência aos pobres, defesa da dignidade humana) são frutos do Espírito. Em muitos lugares, a missão das ordens religiosas tornou-se sinal do cuidado de Deus pelos necessitados.
Pergunta básica: Como as ordens podem discernir sua missão diante das novas realidades culturais e sociais?
d) A Vida Fraterna e o Testemunho da Comunhão
A vida comum é lugar de conversão, acolhimento e serviço. Nela se encarna o mandamento do Senhor: “Amai-vos uns aos outros” (Jo 13,34). A fraternidade autêntica proclama que Deus é comunhão e que a caridade é possível.
Pergunta básica: Como fortalecer uma vida fraterna que seja testemunho da Trindade e anúncio do Evangelho?
e) A Formação Espiritual e a Fidelidade Carismática
A formação dos religiosos é dever primário de cada instituto. O Sínodo deseja promover uma formação integral, que una doutrina sólida, vida espiritual profunda, disciplina comunitária e estudo fiel das Constituições.
Pergunta básica: Os processos formativos conduzem realmente à maturidade espiritual e afetiva necessária à vida consagrada?
V. Perguntas para Discernimento:
A fim de promover uma reflexão ampla e espiritual, indicam-se algumas questões destinadas às comunidades religiosas e aos pastores:
– Como os votos são vividos hoje como expressão de caridade total a Cristo?
– O carisma fundador permanece vivo, compreendido e amado por seus membros?
– A liturgia é realmente o centro da vida da comunidade?
– A missão confiada ao instituto responde às necessidades espirituais do povo de Deus?
– A vida fraterna é testemunho de comunhão ou se reduz a convivência funcional?
– Os religiosos vivem seu ministério como serviço humilde e não como posse ou poder?
– As novas vocações são acompanhadas com discernimento, maturidade e autenticidade?
– A comunidade é lugar de acolhimento, misericórdia e crescimento?
VI. Caminho e Metodologia:
A reflexão sinodal deverá ser conduzida em espírito de oração, escuta e comunhão. Pede-se que cada comunidade religiosa, cada bispo e cada superior ofereçam sua contribuição através de encontros fraternos, assembleias locais e momentos de partilha espiritual. As respostas não devem ter caráter meramente técnico, mas brotar da oração, da Palavra de Deus e da tradição dos fundadores.
Cada discussão deverá partir da contemplação de Cristo, alcançar o discernimento comunitário e culminar na expressão escrita de sugestões, inquietações e esperanças, mantendo sempre a caridade como critério supremo.
Ainda, serão apresentadas, por cada Ordem Religiosa, perguntas e discernimentos associados a cada realidade particular, afim de elevarmos a realidade religiosa.
VII. Quem deve Participar?
Participam deste processo sinodal todos aqueles que, de alguma forma, são chamados a testemunhar a vida consagrada: religiosos, religiosas, monges, monjas, membros de institutos seculares, noviços, noviças, formadores, superiores maiores, superiores locais, bispos responsáveis pela vida consagrada, e todos os fiéis que reconhecem a importância do testemunho dos consagrados na Igreja.
De modo particular, pede-se que as próprias ordens religiosas conduzam seus discernimentos comunitários, reconhecendo que o carisma dado por Deus deve ser sempre renovado à luz da Palavra.
VIII. Sínteses e Prazos:
Após o período de escuta e reflexão, cada comunidade deverá redigir uma síntese clara e espiritual, na qual se expressem as luzes e as dificuldades encontradas. As sínteses serão enviadas aos superiores maiores e às conferências episcopais, que, por sua vez, comporão uma síntese geral.
Esta síntese final, recolhida com fidelidade e prudência, será apresentada ao Sínodo como testemunho daquilo que o Espírito comunica hoje às ordens religiosas.
9. Conclusão:
O Sínodo “Ad Vitam Caritatis” é convocado para reacender na Igreja a chama da vida consagrada, para que os religiosos e religiosas, inspirados por seus carismas e sustentados pelo dom dos conselhos evangélicos, renovem sua entrega total ao Senhor. Que este caminho sinodal seja ocasião de graça, reconciliação e ardor missionário, e que os consagrados continuem testemunhando que Deus é digno de ser amado com totalidade de vida.
À intercessão da Bem-Aventurada Virgem Maria, Rainha dos Apóstolos e modelo da consagração perfeita, confiamos este Sínodo, para que, guiados pelo Espírito Santo, sejamos fiéis ao mandato do Senhor: “Sede santos, porque Eu sou santo” (1Pd 1,16).